L’épilation à la lumière pulsée est-elle définitive ?

Que disent les dermatologues du mot « définitif » ?

Qu’il ne convient pas. La fiche d’information de la Société française des lasers en dermatologie est nette : « La photo-épilation n’est pas totale ni définitive mais se définit comme une diminution suffisante des poils durant un cycle pilaire. »¹ Rédigée pour le laser, cette fiche englobe dès son introduction les lampes à lumière pulsée.

La même société savante le répète sur son site destiné au public. L’épilation au laser, « quel que soit l’appareil, n’est jamais totale et définitive. Il restera toujours quelques poils résistants à tout, même si l’on multiplie les séances »². Le titre du passage dit l’essentiel : « L’épilation laser “définitive” (ou plutôt “durable”) ».

Le vocabulaire a évolué. En 2019, le site d’information de la Société française de dermatologie parlait encore d’« épilation permanente »³. Les textes de 2023 sont plus prudents, et ce sont eux que nous suivons. C’est cette lecture que nous appliquons aux promesses des marques dans notre guide du meilleur épilateur à lumière pulsée.

Pourquoi l’épilation à la lumière pulsée n’est-elle pas définitive ?

Parce qu’il faudrait détruire, dans chaque follicule, les cellules qui fabriquent le poil. Le rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) le formule ainsi : l’épilation « ne peut être définitive que s’il y a destruction des cellules germinatives du bulbe, soit les 2/3 inférieurs du follicule pileux »⁴. Le flash n’y parvient pas à coup sûr.

L’Anses reste prudente sur ce point : la chaleur du flash mène « potentiellement » à la destruction du poil et de son bulbe⁴. L’Agence a évalué les risques de ces appareils, pas leur efficacité. Son avis ne donne ni pourcentage de réduction ni durée de résultat.

Les études vont dans le même sens. Une revue Cochrane de 2006, qui réunissait onze essais et 444 personnes, n’a documenté aucune épilation à long terme, quel que soit le traitement par la lumière étudié⁵. Ses données s’arrêtent en 2005, et les appareils ont changé depuis.

Le détail du cycle du poil et de la repousse est expliqué à part.

Que veut dire « durable », concrètement ?

Moins de poils, pendant longtemps, à condition de poursuivre des séances espacées. C’est une réduction entretenue, pas un arrêt de la pousse. La fiche des dermatologues précise que des séances d’entretien « peuvent être nécessaires », surtout sur les zones qui dépendent des hormones, comme le visage¹.

Les fabricants le disent eux-mêmes, en petits caractères. Philips annonce pour son Lumea 9000 « une peau lisse jusqu’à 5 ans ». La mention associée précise : « Avec des retouches mensuelles régulières en respectant le programme des séances indiqué. » Et l’astérisque : « Résultats médians obtenus sur les jambes. »⁶

Cinq ans de peau lisse, ce sont donc cinq ans de retouches mensuelles, sur les jambes. Braun annonce de même « 2 ans de peau douce à la maison », avec cette réserve : « En suivant le programme recommandé, les résultats peuvent varier selon les individus. »⁷

Le rythme de ces retouches est détaillé dans la page sur les séances d’entretien.

Que recouvrent « permanent » et « définitif » dans les publicités ?

Des promesses commerciales, que les notes et les notices ramènent à une réduction durable. Plusieurs fiches produit emploient ces mots ; les dermatologues spécialistes du laser, eux, les écartent. Le bon réflexe : chercher l’astérisque, puis lire ce que le même fabricant écrit sur l’entretien.

D’autres formules sont plus mesurées : Philips parle d’une « réduction longue durée de la pilosité »⁶. Elles restent des annonces, mais elles décrivent mieux ce que la technique permet.

Le laser est-il définitif, lui ?

Pas davantage, selon les dermatologues eux-mêmes : leur phrase sur l’épilation « jamais totale et définitive » vise le laser². Leur fiche estime en revanche que les lampes pulsées utilisées par les esthéticiennes, moins puissantes, demandent plus de séances et ne permettent qu’une épilation partielle¹.

Cette comparaison est une position d’experts. Elle émane d’une société de médecins, et la fiche ne cite pas d’étude à l’appui. La revue Cochrane de 2006 relevait une réduction d’environ 50 % jusqu’à six mois avec deux types de laser, et peu de preuves pour la lumière pulsée, sur des données anciennes⁵.

Les différences entre la lumière pulsée et le laser font l’objet d’un guide à part.

Que faire face à une promesse d’épilation définitive ?

La lire comme une annonce, et demander ce qu’elle recouvre. En institut, le décret de 2024 impose de remettre avant la première séance une fiche d’information qui décrit les performances attendues de l’appareil et ses risques¹⁴. À la maison, c’est la notice qui fait foi, pas l’accroche de la boîte.

• Cherchez le nombre de séances de démarrage, puis le rythme d’entretien.
• Cherchez la zone et la date de la mesure derrière chaque chiffre : nous les détaillons dans la page sur les résultats.
• Vérifiez que votre peau et vos poils figurent dans le nuancier de la notice.

Une fois l’appareil choisi, le mode d’emploi complet décrit le déroulement d’une séance.

Questions fréquentes

Sources

L’auteure

Caroline

Esthéticienne à l’institut Naya, à Bordeaux, Caroline rédige les guides du journal.

Cet article est rédigé à titre d’information et ne remplace pas un avis médical. Naya Institut est partenaire de la marque Bodysiam et ne perçoit aucune commission sur les liens de cette page.